De quoi sont faites les lentilles de contact ? Les matières et leur fabrication

Les principales matières en un coup d’œil

Lentilles souples : hydrogel et silicone-hydrogel

Les lentilles de contact souples sont faites d’hydrogels : des polymères qui absorbent l’eau et deviennent souples et flexibles. Les matières souples classiques sont à base de HEMA (méthacrylate d’hydroxyéthyle). Dans un hydrogel, l’oxygène atteint l’œil surtout en se dissolvant dans l’eau de la lentille : l’apport d’oxygène dépend donc de la teneur en eau et de l’épaisseur.

Les silicone-hydrogels associent un hydrogel au silicone, qui laisse passer bien plus d’oxygène à travers la matière elle-même. Dans de nombreux marchés, c’est aujourd’hui la matière la plus courante des lentilles souples de tous les jours.

La plupart des lentilles souples sont moulées en grande série. Les lentilles souples sur mesure, pour des corrections ou des formes d’œil inhabituelles, sont tournées. La matière est coupée tant qu’elle est sèche et dure (un « xérogel »), et ne devient souple qu’à l’hydratation de la lentille finie. Comme la lentille gonfle en absorbant l’eau, le tour la coupe plus petite que la taille finale, selon un facteur connu pour chaque matière.

Lentilles rigides perméables aux gaz : silicone- et fluorosilicone-acrylates

Les lentilles rigides perméables aux gaz (LRPG) gardent leur propre forme sur l’œil. C’est pourquoi les lentilles sclérales, d’orthokératologie et pour kératocône sont rigides : leur forme fait le travail optique. Leurs matières sont surtout des silicone-acrylates et des fluorosilicone-acrylates. Le silicone laisse passer l’oxygène à travers la matière ; le fluor aide la surface à se mouiller et à résister aux dépôts.

Les fabricants comparent ces matières par leur perméabilité à l’oxygène, notée Dk, ainsi que par leur mouillabilité, leur stabilité et leur comportement à l’usinage. Les lentilles rigides perméables aux gaz sont presque toujours tournées, une par une, dans de petits palets.

Le PMMA : la première matière plastique des lentilles

Le PMMA (polyméthacrylate de méthyle, la même famille que les plaques acryliques) a été le premier plastique utilisé pour les lentilles de contact. Il est très transparent, stable et facile à usiner, mais il ne laisse presque pas passer l’oxygène : l’œil dépend alors de l’échange de larmes sous la lentille. Les matières perméables aux gaz l’ont remplacé pour les lentilles de contact. Le PMMA sert encore pour certains implants intraoculaires rigides.

Implants intraoculaires : acryliques, PMMA et silicone

Les implants intraoculaires (LIO) remplacent le cristallin naturel dans l’œil, par exemple lors d’une opération de la cataracte. La plupart des implants modernes sont pliables, pour être introduits par une petite incision. Ils sont en acrylique hydrophobe, en acrylique hydrophile ou en silicone ; les implants rigides sont en PMMA. Beaucoup d’implants en acrylique et en PMMA sont tournés et leurs haptiques fraisées ; les implants en silicone et certains modèles acryliques sont moulés. Notre article comment sont tournés les implants intraoculaires décrit le procédé.

Comment la matière décide du mode de fabrication

• Le volume : les lentilles souples de grande série sont moulées ; les lentilles spéciales et sur mesure sont tournées, souvent une lentille pour un œil.
• Les matières rigides sont tournées directement jusqu’à leur surface optique.
• Les hydrogels sont tournés secs et hydratés ensuite : le dessin tient compte du gonflement.
• Les matières souples à température ambiante, comme certains acryliques hydrophobes, sont moulées ou tournées en refroidissant la matière.

Toutes les matières de lentilles tournées sont coupées avec un outil en diamant monocristallin, car la surface qu’il laisse est la surface optique de la lentille. Voir comment sont fabriquées les lentilles de contact.

Ce que fait Bulunmaz

Bulunmaz fabrique des outils en diamant monocristallin, naturel et MCD, pour le tournage des lentilles de contact et des implants intraoculaires : outils d’ébauche et de finition, plaquettes et fraises pour haptiques, adaptés à votre tour, et les réaffûte. Nous ne fabriquons ni lentilles ni matières de lentilles. Cet article explique les matières et la fabrication ; il ne conseille pas sur la lentille adaptée à un œil. Voir nos outils diamant pour lentilles de contact tournées et implants.