コンタクトレンズの素材とは？素材ごとの作り方

主な素材の一覧

ソフトレンズ：ハイドロゲルとシリコーンハイドロゲル

ソフトコンタクトレンズはハイドロゲル、つまり水を吸って柔らかくしなやかになるポリマーでつくられます。代表的なソフトレンズ素材はHEMA（ヒドロキシエチルメタクリレート）系です。ハイドロゲルでは、酸素は主にレンズ内の水に溶けて目に届くため、酸素の供給は含水率とレンズの厚さで決まります。

シリコーンハイドロゲルは、ハイドロゲルに、素材そのものが酸素をはるかに多く通すシリコーンを組み合わせたものです。多くの市場で、今日の日常用ソフトレンズで最も一般的な素材になっています。

ソフトレンズの多くは大量に成形されます。一方、特殊な度数や目の形に合わせたオーダーメイドのソフトレンズは切削でつくられます。素材が乾いて硬い状態（「キセロゲル」）のうちに削り、完成したレンズを水和して初めて柔らかくなります。レンズは水を吸って膨らむため、旋盤は素材ごとに決まった率で最終寸法より小さく削ります。

酸素透過性ハードレンズ：シリコーン・フッ素シリコーンアクリレート

酸素透過性ハードレンズは、目の上で自らの形を保ちます。強膜レンズ、オルソケラトロジー（ナイトレンズ）、円錐角膜用レンズが硬いのはそのためで、形そのものが光学的な役割を果たします。素材は主にシリコーンアクリレートとフッ素シリコーンアクリレートです。シリコーンが素材に酸素を通し、フッ素が表面のぬれ性を高め、汚れを付きにくくします。

メーカーはこれらの素材を、Dkと呼ばれる酸素透過性、ぬれ性、安定性、加工性で比べます。酸素透過性ハードレンズは、ほぼ必ず小さなブランクから1枚ずつ切削されます。

PMMA：最初のプラスチックレンズ素材

PMMA（ポリメタクリル酸メチル、アクリル板と同じ系統）は、コンタクトレンズに使われた最初のプラスチックです。非常に透明で安定し、加工もしやすい一方、酸素をほとんど通さないため、目はレンズの下の涙の交換に頼ることになります。コンタクトレンズでは酸素透過性素材に置き換わりましたが、一部の硬い眼内レンズには今もPMMAが使われています。

眼内レンズ：アクリル、PMMA、シリコーン

眼内レンズは、白内障手術などで目の中の水晶体の代わりに入れるレンズです。現代の眼内レンズの多くは、小さな切開から挿入できるよう折りたためます。素材は疎水性アクリル、親水性アクリル、シリコーンで、硬い眼内レンズはPMMAです。アクリルやPMMAの眼内レンズの多くは切削され、支持部はフライス加工されます。シリコーンの眼内レンズと一部のアクリルモデルは成形されます。工程は記事眼内レンズの切削加工で解説しています。

素材が作り方を決める

• 数量：大量生産のソフトレンズは成形、特殊レンズやオーダーメイドは切削で、多くは1つの目に1枚です。
• 硬い素材は、そのまま光学面まで切削します。
• ハイドロゲルは乾燥状態で切削し、その後水和します。設計で膨らみを見込みます。
• 室温で柔らかい素材（一部の疎水性アクリルなど）は、成形するか、素材を冷やして切削します。

切削レンズの素材はすべて単結晶ダイヤモンドバイトで削ります。バイトが残す面がそのままレンズの光学面になるからです。コンタクトレンズの作り方もご覧ください。

Bulunmaz にできること

Bulunmaz は、コンタクトレンズと眼内レンズの切削用に、天然ダイヤモンド・MCDの単結晶ダイヤモンド工具を製作しています。旋盤に合わせた荒削り・仕上げバイト、チップ、支持部加工用カッターをつくり、再研磨も行います。レンズやレンズ素材は製造していません。この記事は素材と製造を説明するもので、どのレンズが目に合うかの助言ではありません。切削加工のコンタクトレンズ・眼内レンズのためのダイヤモンドバイトをご覧ください。